一种叫做钙钛矿的材料的潜力是众所周知的，它使太阳能电池能够更好地吸收阳光以产生能量。然而，这种潜力尚未完全实现，尤其是在实际操作条件下。
今天发表在著名期刊《自然能源》上的新研究揭示了一种流行的钙钛矿光吸收剂中阻碍太阳能电池性能的缺陷。研究人员发现，这些“晶内平面缺陷”的性质和密度的变化与太阳能电池性能的变化有关。
由莫纳什大学和武汉理工大学领导的一个国际研究小组的发现可能会改进太阳能电池技术，并为减少化石燃料的能源使用提供另一个步骤。
钙钛矿光吸收剂有可能通过添加一个附加层来提高现有硅太阳能电池的效率，该层可以吸收颜色或太阳光的部分能谱，而目前的硅太阳能电池无法吸收这些颜色或部分能量谱。
硅太阳能电池的最高性能约为容量的 32%。这意味着只有大约 32% 的阳光可用能量可以被硅太阳能电池捕获。
将这种钙钛矿太阳能电池放置在称为串太阳能电池的硅太阳能电池之上，可以有效地将堆栈的整体性能提高约 42%。
由于钙钛矿成分的微小变化可以相对容易地调整钙钛矿太阳能电池的吸收光谱，因此有可能制造出吸收较高能量光但让较低能量光通过的钙钛矿太阳能电池。
研究团队使用莫纳什电子显微镜中心 (MCEM) 开发的成像和衍射协议来研究一系列钙钛矿太阳能电池材料在原始状态下的晶体结构。
主要通讯作者、MCEM 主任、材料科学与工程系教授 Joanne Etheridge 教授表示，周期性晶体结构的中断会对材料的电子特性产生强烈影响。
“能够绘制钙钛矿光吸收剂薄膜的局部晶体结构并将其与整体太阳能电池器件性能相关，为如何提高器件性能提供了令人兴奋的新见解，”Etheridge 教授说。
第一作者、武汉理工大学的李伟博士说：“要制造出好的太阳能电池，一种材料必须能够有效地将阳光转化为电能，并且可以在户外使用数十年。
“从光中产生电能涉及吸收光子以产生激发的电子，将这些电子与它们重新结合之前留下的空穴分离，最后在外部电路中提取分离的电子和空穴。
“这些电荷载流子在晶体半导体中的表现如何，并随后影响太阳能电池的整体性能，很大程度上取决于材料的晶体学特性。”
研究小组能够通过调整钙钛矿薄膜的化学成分来控制某些类型的晶体缺陷——晶内平面缺陷的存在。
平面缺陷是发生在某些晶面上的原子排列缺陷。
这些缺陷打破了晶格中原子的连续重复排列。晶内平面缺陷是钙钛矿材料中原子排列的一种特殊类型。
MA1-xFAxPbI3(一种钙钛矿太阳能电池)中这些缺陷的类型和密度通过调整小甲基铵 (MA) 分子相对于大甲铵 (FA) 分子的比例来改变。
不含晶内平面缺陷的组合物具有最好的太阳能电池性能。这项研究表明，这种晶体缺陷会对钙钛矿太阳能电池产生重要影响，并且可能是限制其当前性能的一个因素。
合主要作者 Mathias Rothmann 博士在他的博士期间进行了部分这项工作。在莫纳什大学，现在正在牛津大学继续研究钙钛矿太阳能电池。Rothmann 博士说，这些信息为提高钙钛矿太阳能电池的性能开辟了新的途径。
“例如，铁匠通过锤击在热钢中引入缺陷，通过在水中淬火来锁定缺陷，从而使钢变硬但延展性较差。然而，在传统的硅太阳能电池中，缺陷通常与更短的电荷载流子扩散长度和寿命，导致较低的功率转换效率，”他说。
“我们发现，由于钙钛矿太阳能电池中存在这些晶粒内平面缺陷，性能会出现类似的下降。我们希望我们的工作能够基于充足的阳光为无化石燃料的未来做出贡献。”
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