蝴蝶观察者和花卉爱好者都请注意：世界野生动物基金会(WWF)和专家报告称，在它们过冬的墨西哥森林中，壮丽的东部迁徙帝王蝶数量减少了22 %相信森林退化和极端天气条件正在加剧这一重要物种的衰退，该物种在 2022 年被列入国际自然保护联盟 (IUCN) 的濒危 物种红色名录。
东部帝王蝶迁徙过冬的 森林不是普通的大片土地。墨西哥米却肯州的帝王蝶生物圈保护区是联合国教科文组织世界遗产，帝王蝶聚集在 140,000 英亩保护区的森林中，以躲避恶劣的天气。然而，在短短一年内，从 2021 年到 2022 年，这个森林保护区中因疾病、干旱或火灾而消失的树木从 46.2 英亩增加到 145 英亩，增加了两倍，这一惊人的速度正在继续减少帝王蝶的栖息地。
“这不仅仅是关于保护一个物种;这也是关于保护自然界中一种独特的迁徙现象，”世界自然基金会墨西哥分部总干事豪尔赫·里卡兹在世界自然基金会关于衰退的文章中解释道。“君主通过将花粉从一种植物传播到另一种植物，为北美健康和多样化的陆地生态系统做出贡献。80% 的农业粮食生产依赖帝王蝶等传粉者，当人们帮助这个物种时，我们也在帮助自己。”
虽然在墨西哥越冬的东部迁徙黑脉金斑蝶数量有所减少，但今年秋天却被在加利福尼亚海岸越冬的西部黑脉金斑蝶数量激增所抵消。到 2022 年底，加利福尼亚州和亚利桑那州的蝴蝶数量超过 330,000 只，是过去六年中数量最多的，也是蝴蝶数量连续第二年增长。据哥伦比亚广播公司报道，专家认为这种数量反弹甚至可能是东部黑脉金斑蝶向西飞翔并与西方黑脉金斑蝶混合的结果，而不是飞到它们在墨西哥的典型越冬地。
虽然这对帝王蝶种群来说似乎都是积极的，但迁徙模式的变化令人担忧，尤其是考虑到加利福尼亚今年冬天经历的异常天气。尽管如此，它确实给环保人士带来了帝王蝶种群数量能够反弹的希望，尤其是随着公众对这些蝴蝶重要性的认识不断加深，以及越来越多的人参与到种植马利筋等保护工作中来。
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