拉霍亚免疫学研究所(LJI)讲师 Estefania Quesada Masachs 医学博士、博士获得了糖尿病胰腺器官捐献者网络 ( nPOD )颁发的 2023 年度青年研究者奖。这一享有盛誉的奖项表彰了 Quesada Masachs 在 1 型糖尿病方面的开创性研究。
Quesada Masachs 表示，在 2023 年的会议上获得 nPOD 颁发的奖项让她感到“惊喜”。该组织向研究人员提供胰腺组织样本，为深入研究 1 型糖尿病打开了大门，这是一种自身免疫性疾病，人体自身的免疫细胞以胰腺为目标。“这是一个由真正关心寻找 1 型糖尿病治疗方法的科学家组成的组织，”Quesada Masachs 说。
nPOD 创始人兼执行董事 Mark Atkinson 博士表示，提名委员会一致选择 Quesada Masachs 获得 2023 年奖项。“nPOD 的主要任务是增加我们对 1 型糖尿病如何以及为什么会发展的理解，”Atkinson 说。“在 nPOD，我们相信 Quesada Masachs 博士的工作使我们更接近这一目标。我们为她感到自豪获得这个当之无愧的奖项。”
1 型糖尿病影响超过 145 万人。尽管可以通过仔细监测来控制 1 型糖尿病，但该疾病无法治愈。寻找治疗方法的部分问题是缺乏对真正触发免疫细胞损害胰腺的因素的了解。
Quesada Masachs 的背景使她成为研究为什么有些人会患上 1 型糖尿病而其他人不会患上 1 型糖尿病的绝佳人选。在 2018 年作为博士后研究员加入 LJI 之前，她曾学习医学并担任儿科风湿病学家。
她的研究深入研究了T 细胞的行为，这种免疫细胞会错误地杀死胰腺中产生胰岛素的 β 细胞并导致 1 型糖尿病。她还研究局部胰腺环境和产生胰岛素的胰腺 β 细胞的行为。“这些细胞具有表达炎症蛋白的能力，这会引起周围免疫系统的注意，从而导致它们自身的死亡，”Quesada Masachs 说。她还阐明了具有潜在破坏性的“自身抗体”如何增加一个人患 1 型糖尿病的风险。
这项研究取决于能否获得高质量的人体胰腺组织样本。幸运的是，Quesada Masachs 与 nPOD 建立了强有力的合作关系。Quesada Masachs 说：“高质量的胰腺组织切片很难获得，但 nPOD 将一切标准化，以获得最高质量的问题和绝对适合研究的组织。”
展望未来，Quesada Masachs 渴望比以往更详细地研究胰腺组织样本。她目前正在与LJI 显微镜和组织学核心合作，利用该研究所的 RareCyte Orion 幻灯片扫描仪检查每个组织样本中多达 18 种不同的蛋白质。通过发现来自 nPOD 的这些样本中的模式，Quesada Masachs 可以更接近于了解 1 型糖尿病的起源。
“nPOD 不仅仅提供纸巾，”Quesada Masachs 补充道。“他们将科学家们聚集在一起，为新技术的开发做出贡献，这样研究人员就可以提出新问题并获得新发现。有了每一个新发现，你就离找到 1 型糖尿病的治愈或治疗方法更近了一步。”
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