那些喜欢驼鹿并想尝试发现一只或更多驼鹿的人可以通过雪鞋或滑雪板来寻找大型哺乳动物。
连续第九年，社区科学家将能够在冬季驼鹿日帮助追踪拉勒米以外山区的驼鹿种群。该活动由怀俄明大学生物多样性研究所部分协调，定于2 月 11 日星期六在 Vedauwoo/Happy Jack 和 Snowy Range Mountains 地区举行。
志愿者采用调查路线并在这些路线上滑雪或穿雪鞋，以记录所有对驼鹿的观察或驼鹿的迹象。这些可能包括雪地上的足迹/蹄印、床区、粪便以及白杨和柳树上的浏览。为了在驼鹿最活跃的时候进行调查，参与者被要求在黎明时早早到达他们的路线，并在中午之前完成他们的调查。
这些志愿者观察结果可以加载到iNaturalist中，这样公众就可以立即查看看到驼鹿的地方。INaturalist 是加州科学院和国家地理学会的联合倡议。
“每年都有相同数量的路线——极山 17 条，雪山 12 条，阿灵顿 2 条。有多少人接受调查取决于有多少人被收养，”生物多样性研究所高级项目协调员 Mason Lee 说。“在前几年，路线以先到先得的方式提供，以便对所有路线进行调查。从去年的 Summer Moose Day 开始，路线可供多个调查组使用。我们协议的这一变化使我们能够收集更可靠的数据进行分析。”
Lee 补充说，测量员“通常是一些每年参与的志愿者和新来者的混合体”。
她说：“我们正在探索让我们的一些经验丰富的驼鹿日爱好者今年收集更深入数据的可能性，但协议仍在制定中。”
从 Winter Moose Day 收集的数据与华盛顿大学的生物学家共享。这些生物学家利用社区科学家收集的数据进一步了解当地驼鹿的种群密度、繁殖率、冬季活动范围以及这些变量如何随时间变化。
Lee 说，在 2022 年冬季驼鹿日期间，观察到 15 只成年驼鹿和四头小牛，并且看到了许多驼鹿的迹象——粪便、足迹等。这是有史以来在一个冬季驼鹿日看到的驼鹿数量最多的一次。
威斯康星大学生态系统科学与管理系副教授戴夫克里斯蒂安森说：“我们对今年将看到的驼鹿数量的最佳猜测是我们去年看到的数量。” “这是一个‘科学’的答案，可能不是一个非常令人满意的答案，但很可能是正确的。作为科学家，我们尽量只让数据引导我们的假设。”
Lee 说，冬季驼鹿日通常以强风或降雪为标志，这两者都会掩盖驼鹿的新踪迹和迹象。这些情况可能导致很少有人看到驼鹿标志。
“我们的新数据表收集天气和能见度信息，以便在数据分析过程中考虑这些信息，”Lee 解释说。
截至 2022 年 2 月，怀俄明州狩猎和渔业部门估计怀俄明州有 3,105 头驼鹿，驼鹿数量趋于稳定。该估计是基于该部门每年进行的飞行调查。
“经过这么多年的驼鹿日，我们现在应该对驼鹿趋势问题有了答案，”克里斯蒂安森说。“但是，除了对任何物种来说都是一个非常难以回答的问题之外，用随意收集的数据来回答这个问题就更难了。我们正在不断改进项目并完善我们的方法。”
冬季和夏季的驼鹿日活动旨在提高公众对拉勒米地区驼鹿的了解，并让公众参与提问和回答问题。这些活动是原始计划“驼鹿日”的延伸，每年冬天由自然测绘杰克逊霍尔 (NMJH) 在杰克逊举办。NMJH 是由杰克逊霍尔野生动物基金会创建的一项公民科学计划。
新参与者所需的培训定于 2 月 4 日星期六上午 10 点至中午在 Berry 生物多样性保护中心进行。培训包括一小时的课堂课程和一小时的外部培训部分。
“如果有兴趣收集更深入的数据，我们鼓励志愿者携带测距仪和指南针参加培训，如果他们有的话，”Lee 说。“我们将有一些可供贷款。”
威斯康星大学生物多样性研究所通过科学发现、创造性传播、教育和公众参与促进生物多样性保护。在这种情况下，科学家、公民、学生和教育工作者齐聚一堂，就生物多样性的研究和欣赏分享丰富的观点——从微生物到诗歌，从生态系统到经济学。
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