photo credit : SCI Nern CC by SA 20英国剑桥大学的研究人员提取了小鼠视网膜细胞，并用3D喷墨打印机打印出来，发现细胞可以成功存活。照片鸣谢3360 SCI Nern CC by SA 2.0
英国剑桥大学的研究人员从老鼠身上提取视网膜细胞，并用3D喷墨打印机打印出来。他们发现这些细胞可以存活并成功培养。研究人员表示，这是首次成功3D打印中枢神经细胞，希望为未来修复盲人视网膜组织或治疗眼部疾病提供新的助力。
为治疗眼疾，剑桥学者成功3D打印出老鼠视网膜细胞。根据剑桥大学神经科学教授Keith Martin和Barbara Lorber在英国杂志《生物建构》上发表的报告，他们成功地从成年小鼠的眼睛中提取了胶质细胞和视网膜神经节细胞，然后通过压电喷墨打印机成功打印出来。
视网膜上层神经细胞的损伤是导致眼部疾病的主要原因，而人的视网膜是一个极其复杂的组织，各种细胞的精密排列构成了人的视觉功能。此次成功打印的胶质细胞和神经节细胞主要负责向大脑传递信息和保护神经元等功能。
报告指出，虽然大量细胞因为沉积在喷墨口底部而无法打印，导致一些损失，但成功打印的细胞都是健康的。虽然它们通过了直径不到一毫米的喷墨打印机的高速喷嘴，但细胞仍然可以在培养箱中顺利存活和生长。
克服了细胞打印后的生存问题，3D打印在生物医学领域更进一步。自2013年初，奥巴马提出3D打印将颠覆现有制造模式后，全球掀起了一股3D打印浪潮。在生物医学领域，3D打印是一项革命性的技术。已知软骨、关节、肝、肾单元可以简单快速的制作，可以提高医疗效率，减轻患者负担。它还有望制造用于移植的人造器官。
但对于器官打印来说，真正的器官需要通过计算机扫描后转换成3D模型，再将作为原料的细胞一层层打印在模型上，才能做出具有实用功能的人造器官。目前虽然可以3D打印出一些器官和组织，但还无法做出具有实际功能的完整器官。原因是细胞打印后能否成功存活是一个需要攻克的难题。这个实验证明视网膜细胞可以被成功打印出来并继续培养。
首次成功打印中枢神经系统细胞，研究团队：任重道远。研究人员马丁和罗布表示，这是首次使用3D打印技术打印出中枢神经系统的成熟细胞，希望未来可以打印出视网膜组织来帮助退行性眼病患者。同时，他们也指出，一切都只是开始，3D打印视网膜细胞还有很长的路要走。
英国伦敦Moorfields眼科医院的教授吉姆班布里奇(Jim Bainbridge)表示，这项研究结果为人工组织培养恢复患者的眼部疾病和提高视力提供了一种新的可能性。英国皇家国家盲人协会(RNIB)成员克拉拉伊格尔伦(Clara Eaglen)也指出，虽然这项关于视网膜损伤恢复的研究才刚刚开始，但仅仅一点点曙光就能改变一些人的生活，让他们变得更加自信。
报道称，研究小组的下一步工作是尝试是否可以打印感光细胞等其他视网膜细胞，以及是否可以用商用3D打印机的多喷嘴打印视网膜细胞。
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