小工具众筹非常适合小众需求。例如，大多数人永远不会购买599美元的Wi-Fi功能的打字机。但在2016年，底特律一家名为Astrohaus的初创公司证明了这种东西不仅存在，而且可以成为一种令人愉快和惊喜的设备。现在，Astrohaus正试图通过一个更小、更方便的包来获得同样的体验——但遗憾的是，它的硬件无法支持这一承诺。
Astrohaus是Freewrite的创造者，这是一款坚固的文字处理器，配有现代机械键盘、无线同步选项和电子墨水屏幕。今天，该公司开始销售Freewrite Traveler，一种更轻的笔记本电脑替代产品。Traveler暂时打折至429美元，但最终零售价格为599美元，与Freewrite相同。以这个价格，你将得到一台仅重1.6磅的笔记本电脑。这台笔记本电脑只有一个用途：让你输入文字，然后发送到Dropbox、Google Drive、Evernote或专用的Freewrite云存储账户。
如果最初的Freewrite是一台高科技打字机，那么Traveler就是升级版的AlphaSmart或Psion Series 5。这只是足够容纳其全尺寸剪刀键盘和低功耗屏幕，大约是13英寸MacBook Pro的一半宽度和重量——小到足以放入一个中等大小的钱包。
五金摸起来很轻但不易碎。黑色的塑料顶盖可以吸引指纹，但它被牢牢地封闭在亮白色的内部。与现代的笔记本电脑相比，其引人注目的设计感觉更像是90年代的上网本，与我以前随身携带的精致玻璃和金属平板相比，这其实是一个值得欢迎的变化。
几年前，我收到了原版的免费圣诞礼物。虽然被认为是一种不受干扰的写作体验，但我喜欢用它来写小说，而不会被自编所诱惑。(完全披露：我没有在Freewrite或Traveler上写过这篇评论。)最重要的是，我不断回到Astrohaus坚实而独特的设计。没必要，但对于那些真的真的会说话的人来说，这是一种聪明而精心的挥霍。
与Freewrite相比，Traveler主要有两个优点：便于携带，你可以在公共场合使用它而不会感到自负。不然它的写作工作流程很像。文档被分成三个文件夹，所以你可以一次在三个草稿之间交换。如果您打开设备的Wi-Fi，它会定期将其同步到云存储收件箱，您可以从普通电脑访问该收件箱。您也可以按下“发送”键，将当前有效的草稿以富文本格式通过电子邮件发送给您自己。与将实际的老式文字处理器文件传输到现代计算机相比，这几乎是无缝的，非常容易。
Traveler增加了几个新的软件功能——主要是让光标在文档上移动的选项，而不是像传统的打字机一样强迫用户使用退格键来消除错误或向前伸直。还是不方便，不鼓励大量编辑，而且不能复制粘贴文字，只能插入或删除文字。但是，再次纠正拼写错误或在前面的段落中添加想法是有帮助的。
界面不像以前那么简单了。通过同时按下W、A、S或D以及其中一个“新”键来控制光标，当键盘更直观地包括标有“特殊”和“alt”的键时，这是一个有点奇怪的组合。我看了说明书上的正确组合，感觉还是不对。)原来的Freewrite使用了令人满意的物理切换来切换文件夹，但是Traveler使用了三个小按钮，这些按钮并不指示当前活动的草稿。
旅行者也没有最初的免费软件的奢侈。它的剪刀键非常适合笔记本电脑——尤其是如果你习惯了苹果的浅蝴蝶键盘。但是，打起来没有Freewrite的樱桃机械开关好玩。同时，它的轻量化设计非常便于携带，但不能牢牢地放在膝盖上。
总的来说，在20世纪90年代，旅行者感觉像文字处理机而不是打字机。有点复杂，也没那么迷人。但即使不是一样东西，它的吸引力还是很明显的：屏幕。
Freewrite的电子墨水显示总是一种妥协。它的对比度低，刷新率比液晶面板慢很多。为了获得延迟感，想象一下在内存过载的台式计算机上打字。但是，如果你是一个熟练的打字专家，它可以让设备一次充电持续几周，这基本上是Astrohaus的确切目标受众特征——无论如何，你可能不需要在屏幕上打字。
即使按照这个标准，旅行者仍然会觉得特别妥协。Astrohaus删除了原Freewrite屏幕内置的背光，在光线不足的情况下，只能盯着昏暗的灰/灰窗口。同时，原来的磨砂表面已经被高反射塑料面板取代，所以在明亮的定向光中使用它几乎是一样糟糕的。
Astrohaus表示，它削减背光以保持屏幕薄和价格下降，这是有道理的，因为599美元已经在推高理性的上限。但有限的屏幕削弱了其新设计无处不在的承诺。旅行者完成了他们的特定工作，但他们通常感觉不太好——对于如此昂贵的特殊设备，这消除了其吸引力的主要部分。
屏幕更好，价格总是更低。Freewrite Traveler将是一次性电子产品的一个小实验。目前来看，这是一个有趣的实验，但Astrohaus由于目前的技术限制无法实现。Freewrite Traveler可能有复古的吸引力，但矛盾的是，它在时代到来之前就感到致命。
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