互联网的独特之处在于它没有中央控制、管理或权威。它提供了一个平台，让大家可以即时发表自己的观点，与他人交流意见。但近年来，搜索引擎和社交媒体平台等互联网服务越来越多地由少数几家非常大的科技公司提供。
表面上，谷歌和脸书等公司声称向所有用户提供免费服务。但在实际操作中，他们收集了大量的个人数据，并出售给其他人获利。每当他们登录社交媒体、在搜索引擎上提问或在云服务上存储文件时，他们都能做到这一点。网络正在慢慢变得类似于现在的金融系统，集中监控所有交易，并利用这些数据预测人们未来的购买行为。
这种监控对全世界普通人的隐私影响很大。数字货币比特币在2008年出现在互联网上，试图打破大型私人组织对我们在网上所做事情的影响。研究人员终于解决了数字货币最大的担忧之一——它们需要由运营它们的公司集中控制，就像传统货币由银行控制一样。
比特币系统背后的核心思想是让系统中的所有参与者(统称为银行)。为此，使用了区块链。区块链是一种分布式防篡改账本，可以记录网络中的每一笔交易。分类帐的分布是这样的，即区块链的同步副本由网络中的每个参与者维护，防篡改意味着分类帐中的每个交易都被散列，即使用一种称为强加密的技术锁定在适当的位置。
自从这项技术在十多年前出现以来，我们仍然刚刚开始挖掘其潜力的表面。研究它的人可能忽略了一个最有用的应用——让每个使用它的人更好地使用互联网。
帮助消除仇恨。
为了使用互联网上的服务，如社交媒体、电子邮件和云数据存储，人们需要向服务提供商验证自己。目前的方法是提供用户名和密码，并向提供商注册一个帐户。然而，目前还没有办法验证用户的身份。任何人都可以在脸书这样的平台上创建一个账户，用它来传播假新闻和仇恨，而不用担心被发现和被抓住。
我们的想法是首先通过验证每个公民的身份向他们发放数字证书。像你工作的地方、大学或学校这样的组织知道你的身份，可以给你颁发证书。如果其他组织也为他们的成员做同样的事情，我们可以将这些证书放在一个公开的区块链上，并为每个互联网用户的身份创建一个全球受保护的记录。
由于存在通过用户的数字证书来识别用户的方法，社交媒体账户可以与真实的人相关联。学校可以创建社交媒体群，只有持有学校颁发的证书的学生才能访问，以防止群被外人渗透。
永远不要忘记密码。
用户可以通过点击他们手机上的图标来申请脸书的一次性密码。然后，脸书将在区块链上查找用户的数字证书，并将OPT返回到他们的手机。动态口令将被加密，这样除了预定的接收者之外，任何人都不能看到它。然后，用户将使用他们的用户名和OTP登录服务，这样他们就不需要记住他们的密码。OTP会随着每次登录而改变，并以加密的方式传输到您的手机上，因此猜测或窃取密码的难度要大得多。
用手机投票
在投票日，人们通常太忙或者不愿意去投票站。互联网投票系统可能会改变这种情况。像Zerocash这样的数字货币是完全匿名的，可以在区块链上追踪，为投票系统提供了基本元素。任何人都可以检查区块链并确认特定的令牌已经在两方之间转移，而不暴露其身份。
每个候选人都可以得到一个电子钱包，每个合格的选民都可以得到一个代币。选民用他们的手机把他们的代币放进他们喜欢的候选人的钱包里。如果您钱包中的代币总数小于或等于发行的号码，那么您将获得一个有效的投票，拥有最多代币的候选人将被宣布为获胜者。
没有更多的技术公司出售你的数据。
人们每天都在使用搜索引擎，但这让谷歌这样的公司能够收集趋势，创建个人资料，并将这些有价值的信息出售给营销公司。如果互联网用户使用数字货币对他们进行的每一次搜索查询进行微支付(可能是百分之一)，那么搜索公司出售其个人数据的动机就会降低。即使有人每天执行一百次搜索查询，他们最终只需支付一美分——这是一笔支付个人隐私的小额费用。
区块链技术原本是作为匿名在线交易的手段，如果就此止步就太可惜了。像我这样的研究人员越多考虑它的潜力，就会有越多令人兴奋的可能性出现。
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