1915年11月25日，物理学家爱因斯坦写下了广义相对论的最后一章——引力场方程(EFE)。1915年11月25日，物理学家爱因斯坦写下了广义相对论的最后一章——引力场方程(EFE)，改变了我们对时间、空间和引力的认识。他提出了重力波的存在，这是一种无处不在的能量，可以扭曲时间和空间。一直以来，科学家只有间接证据，却从未真正“观测到”重力波。100年后的今天，在一个农村，一场巨大的实验即将开始。这可能是人类第一次有机会一窥宇宙的神奇能量。
宇宙中所有物质的运动都会引起重力波，这就好比把一块小石头扔进水里，会激起涟漪。理论上，物质质量越大，运动越剧烈，重力波越大。“引力是最弱的力，即使是最强烈最辉煌的天象也只发出微弱的重力波。伦敦大学帝国学院的物理学家托比怀斯曼博士说。
2007年，科学家们分别在和试图观测重力波，但都失败了。这两个项目被称为先进处女座和LIGO(激光干涉引力波天文台)。经过一项昂贵的改进计划，两台巨大的观测仪器准备再次投入实验。科学家希望通过观测重力波引起的微小时空扭曲，增加对恒星爆炸、黑洞碰撞等天文现象的了解。
简单来说，处女座的仪器是一个巨大的“L”形，由两根分别长3公里的管子组成。管子的末端有一面镜子。当科学家分别在管道中发射激光时，镜子会来回反射光波。当管道中的两束光波前进，在同一长度的管道中相遇，就会互相抵消，什么也看不见。但是，如果重力波穿过管道，就会对空间产生非常微妙的影响。一瞬间，它改变了隧道的长度——也就是说，比一个原子的长度小一点点。所以，两度光波在管道中的“旅程”会变得忽长忽短，它们会互相干涉，而不是互相抵消。科学家只是想观察这个微妙的时刻。
照片来源：自我处女座合作
科学家们花了很长时间来避免实验受到其他外部因素的影响，包括任何声音和地壳的轻微振动。最大的挑战是管道中的镜子，因为轻微的震动也会让镜子发出声音。
好吧，就算已经通过科学技术解决了所有的外部因素，并且在实验中成功测得了重力波，这还是不够的。Ligo测量成功才算成功，甚至德国更小的实验室也测量过。只有这样，我们才能说爱因斯坦100年前的话是绝对正确的。
Ligo渴望看到Virgo成功，因为Virgo的数据将用于Ligo更大的测试管道中。科学家认为处女座有望在今年年底前开始实验，到2017年整个实验可以宣布成功。
能够观测到重力波，对于帮助我们了解宇宙有着重要的意义。“当然，我们有充分的理由相信它是真的，但只有直接观察重力波在时空中引起的涟漪，才能证实我们对广义相对论的理解是正确的。怀斯曼说。一直以来，天文学家主要通过观测天体发出的光来试图了解宇宙。如果能观测到重力波，将为探索宇宙打开一扇天窗。
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