虚拟现实耳机在过去的五年里取得了很大的进步，在未来的五年里，由于计算机图形和显示技术的进步，它们将向前迈出更大的一步。但正如我在今年的洛杉矶Siggraph大会上看到的，下一代无线技术是VR下一代发展中缺失的环节，因为当代的无线VR硬件无法满足用户所期待的流畅沉浸感。
许多Siggraph参展商正在展示使用第三方VR头戴设备的新产品，包括英特尔等主要制造商和许多小公司和艺术家。几乎无一例外，耳机都被线缆捆绑——不是为了显示楼层安全，而是为了特别利用附近电脑的马力。原因很明显：专注于尖端计算机图形的公司通常希望有线连接提供所有带宽和响应能力。
一个显著的例外是AMD，它通过一个标有“光线追踪和无线VR”的演示引起了我的注意。我走向演示，看到一个人显然正在享受一个双手第一人称射击游戏(原始数据)从一台完整的塔式计算机中流出。一位AMD代表指出，PC配备的不是一个，而是两个新的镭龙显卡，加上专用的无线路由器，因此可以与耳机HTC的Vive Focus Plus实现不间断的流式连接。
值得强调的是，耳机和路由器都使用当代的Wi-Fi-802.11ac，也称为Wi-Fi 5，而不是即将推出的续集802.11ax(也称为Wi-Fi 6)，或其更模糊的表弟802.11 ay。PC Patcher一直在使用802.11ac连接将游戏流式传输到家中的Oculus Quest等耳机，但Oculus已经关闭了其中一个流式应用程序，这表明该平台上的无线流式传输将带来滞后和不合标准的体验。相反，HTC和其他公司一直在销售基于WiGig的无线适配器，w igig是802.11ay同样模糊的前身，使用毫米波连接来提供高带宽和低延迟的替代方案。
当我戴上AMD提供的耳机测试我熟悉的游戏《太空海盗训练师》时，我可以注意到我的动作和耳机中发生的事情之间的滞后。这是一个让我无法定期击中标题最早移动目标的关键问题。这几乎是理想的测试硬件。想想你在一台共享互联网连接、单个显卡和任何你可能负担得起的无线耳机的家用计算机上体验到低于标准的无线VR性能是一回事。在设备齐全的AMD rig上测试，配备了专用路由器、双显卡和现代的600美元耳机，它有效地证明了尽管Wi-Fi 5提供了足够的带宽，但它是流畅VR体验的瓶颈。
在蜂窝方面，5G的一个关键卖点是延迟的显著减少，这使得服务和接收设备之间的连接——在适当的条件下——几乎是即时的。即使渲染用的电脑不在你家里，几乎没有运算的VR耳机也应该受益于目前只能在物理连接上实现的像素级细节和响应水平。结合5G流媒体和自身计算能力的耳机可能更好。
Wi-Fi看起来会更复杂。Wi-Fi 6/802.11ax标准有效地改善了用户多年来熟知的Wi-Fi 5/802.11ac体验，使用相同的无线频谱(2.4GHz和5GHz)，同时提供更多具有更大带宽的设备。这对于提供逼真图形细节的VR需求非常有用，但延迟是否会有意义地减少还不确定。据报道，与Wi-Fi 5相比，Wi-Fi 6可能会减少75%的延迟，但802.11工程师仍在研究一种可以达到或超过5G毫秒响应速度的标准。即将到来的Wi-Fi 6路由器或基于毫米波堂兄802.11ay的专用路由器是否将成为大多数非蜂窝无线VR头戴设备的基础还有待观察。
今天关于真正的无线和高保真VR流媒体的讨论，大部分都是理论上的。用户已经可以从附近的电脑或互联网上传输360度和立体的内容，但就像早期的2D视频一样，如果没有太多的艺术性，以及滞后性，并且仅限于沉浸感，那就明显是像素化的，即使是管道化的YouTube等长期流媒体专家的服务器。但在Siggraph，很明显内容创作者和计算机图形硬件开发者对虚拟现实的渴望远远超过了今天的耳机所能提供的。他们只是在等待无线技术赶上来并开始提供服务。
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