华盛顿州立大学的研究人员已经看到人类和果蝇如何利用蛋白质在他们对入侵细菌的免疫反应中发挥关键作用。这一发现为科学家提供了一个模型。华盛顿州立大学的研究人员已经看到人类和果蝇如何利用蛋白质在他们对入侵细菌的免疫反应中发挥关键作用。这一发现为科学家提供了一种模式生物，可用于探索增强人体免疫系统的方法和制作抗感染药物。
当然，人类和果蝇有很大的区别。他们的共同祖先可以追溯到8亿年前。但分子生物科学学院助理教授、《细胞报告》一篇论文的第一作者艾伦古德曼(Allen Goodman)表示，它们共享几乎相同的免疫触发蛋白。“关键是，我认为最有趣的是，机制是相同的，”古德曼说。这种蛋白质被称为STING，或干扰素基因的兴奋剂。当生物体受到病毒、细菌或其他病原体的攻击时，干扰素可以抵抗感染，并召唤白细胞。
古德曼和他的同事让果蝇接触单核细胞增生李斯特菌，这是一种可以在受污染的食物或水中找到的病原体。然后，他们记录了dmSTING(一种基因上类似于人类STING的蛋白质)如何调动身体对病原体的第一次(或“先天”)免疫反应。“dm”代表果蝇，苍蝇的学名。
对人类和其他动物的研究受到许多法律和道德的限制，但对昆虫的研究不属于WSU和其他研究机构要求的大多数动物护理和使用项目。现在，如果研究人员想更多地了解自身免疫性疾病SAVI，对于发生在婴儿时期的螫刺相关的血管疾病，他们可以尝试通过基因编辑复制疾病(例如，支持WSU功能基因组学项目的CRISPR/Cas9技术)，Goodman说，将突变的螫刺基因植入果蝇。
他说，类似地，研究人员可以敲除某些基因来推断免疫反应背后的基因，并寻找可以促进其抗感染能力的治疗方法。“已经有50，000种不同的果蝇品系发生了基因突变，”古德曼说。“我们可以轻松地购买或制作自己的产品，我们都是为了这篇文章而这样做的。我们不能对人类这样做。我们可以利用苍蝇来进行这些类型的基因实验，并真正了解这种蛋白质如何工作的潜在机制或更广泛的机制。”
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