上周发射到国际空间站的SpaceX Falcon 9火箭带有一个小包装，最终可能会导致你口袋里的智能手机从太空获得太空服务。如果成功的话，这种仪器可以成为由数千颗微型卫星组成的庞大星座的前身，这些卫星可以作为蜂窝塔在世界各地运行。
这个软件包是一家名为UbiquitiLink的初创公司的产品，这是最新一家提出将超级星座卫星放置在地球上空低轨道的公司。但与许多其他拟议中的卫星项目不同——如SpaceX、OneWeb或亚马逊的项目——UbiquitiLink不想从太空传输专用的互联网连接。相反，该公司专注于手机服务，目标是将小型卫星送入轨道，任何手机都可以无缝连接，而无需对手机本身进行任何更改。“全球有52亿手机用户，”UbiquitiLink的联合创始人兼首席执行官查尔斯米勒告诉The Verge。“我们会把他们所有的手机都变成卫星电话。”
“我们会把他们所有的手机都变成卫星电话。”
然而，目标并不是完全取代地面蜂窝塔的需求。米勒说，无论如何，基于地球的蜂窝塔将比太空中的蜂窝服务提供更快的覆盖。相反，UbiquitiLink背后的想法是为传统塔之外的地区提供额外的住宅覆盖，如农村地区或难以到达的地区。米勒说，“它填补了空白——全世界的黑点。”他估计，平均有7.5亿手机用户在任何时候都没有联网。为了消除这些差距，UbiquitiLink表示，它已经开发出一种方法，当设备超出蜂窝塔的范围时，可以欺骗任何人的手机与头顶的卫星连接。
这意味着所有繁重的工作将留给一个人的手机服务提供商，而不是手机用户。UbiquitiLink计划向移动网络运营商提供这一功能，然后这些公司可以决定如何将其分发给消费者——可能是额外的费用，也可能是现有的交易。我相信人们会希望有这样的选择。他说，“这里让人感到安心和安全，我们可以一直保持联系。”“我们的数据显示，农村或偏远地区的人们愿意根据他们是否拥有我们的服务来更换(提供商)。”
米勒说，在对处理非洲埃博拉危机的非营利组织进行了一些分析后，他和他的联合创始人马戈德卡德(Margo Dekade)首先提出了这个想法。许多援助人员正在使用卫星终端通过手机发送信息，从而快速提供数据。接着，戴克提出了卫星能否直接连接手机的问题。“我往下看，我要走了。“为什么不呢，”"
Ubiquitlink团队声称已经取得了一些重大突破，使这一概念成为可能。首先，该团队表示，它采用了标准软件，即使用地面蜂窝塔来连接电话，并将其放入其卫星中。只要附近没有地面电池塔，就可以改装连接地面电话。米勒说这很棘手，因为手机并不真的想和卫星连接。设备会注意到物体在天空中移动，这对于良好的连接来说并不理想。卫星也应该比手机信号发射塔更远。当手机超过21英里(35公里)时，手机将与蜂窝塔断开连接，头顶飞过的卫星将在310英里(500公里)之外。
但UbiquitiLink开发的软件基本上涵盖了标准手机中的这些功能，这使得设备认为卫星是稳定的，只有12英里(20公里)远。“这颗卫星实际上会躺在手机旁边，说，'我在20公里以外，'”米勒说“然后手机会说，'好的'，并尝试回复。”当然会有延迟，但米勒说，手机将容忍它认为只是一些拥堵。然后卫星将蜂窝信号传输到星座中的其他卫星，这些卫星最终将信号发送到地面站，地面站进入蜂窝网络。
正如米勒所说，另一个重大突破是，这些卫星将使用分配给手机服务提供商的相同无线电频率与电话通信。这很重要，因为通信设备可以使用的无线电频率范围是有限的。卫星运营商一直在努力接入某些无线电频带，以便利用各种技术进行通信。但一部分频谱已分配给蜂窝设备，米勒表示，他们的卫星将在这一频段进行通信。
这是UbiquitiLink正在测试的最近发送到国际空间站的有效载荷。“我们正在用我们的测试卫星进行实验，我们可以共享已用于太空地面目的的手机频谱，它不会造成有害干扰，”米勒说。国际空间站宇航员的任务是将UbiquitiLink测试有效载荷放入天鹅座货舱，该货舱于4月与空间站对接。下周，太空舱将离开空间站，届时将开始对UbiquitiLink的测试。首先，他们将测试2G，然后从太空测试LTE。
这将是该公司的第二次太空测试。该团队将在12月发射第三个测试载荷，明年春天发射更多的测试载荷。如果测试进展顺利，那么UbiquitiLink将开始注册客户，并筹集更多资金，除此之外，他们还筹集了1200万美元来筹集这些演示飞行。最终目标是建造一艘重55磅(25公斤)的飞船。据该公司称，24到36个航天器每小时可以覆盖地球的一大片区域。但是要真正覆盖全球
，UbiquitiLink将请求联邦通信委员会提供数千颗卫星，就像SpaceX，亚马逊和OneWeb想做的那样。UBIQUITILINK不需要为每个客户开发和生产硬件
如此庞大的星座将进一步增加地球周围不断增加的太空碎片数量。但米勒认为UbiquitiLink的星座将与其他项目区别开来，因为这些太空船比SpaceX或OneWeb提出的更小，更轻巧。这减少了它们在太空中的占地面积并使它们制造和发射相对便宜。“我们需要十分之一的运载火箭，每次发射我们都会获得更多的卫星，”米勒说。他预计全部开发成本将在20亿至20亿美元之间。
使该项目更便宜的另一个原因是UbiquitiLink不需要为现场客户开发任何硬件 - 业界称之为“用户终端”。要访问SpaceX和OneWeb的星座，客户必须安装一个用户终端。他们的家园，以便从卫星星座接收互联网连接。但UbiquitiLink所需的用户终端只是消费者已经拥有的人们的手机。米勒认为，这也节省了成本，因为UbiquitiLink不需要为每个客户开发和生产硬件。
但米勒表示，目标不是打败这些其他卫星星座，甚至不与地面基站竞争。只有在没有正常的Wi-Fi和小区覆盖时，才应该使用UbiquitiLink。“当你走出那个Wi-Fi热点进入偏远地区的那一刻，你将没有连接，你将获得零G，”米勒说。“这就是我们填补空缺的地方。”
标签：
免责声明：本文由用户上传，如有侵权请联系删除！