佛罗里达州立大学发表在《 海洋科学前沿》杂志上的一项新研究 发现，极端浓度的微塑料可能会使海滩沙子的温度升高，足以威胁到孵化海龟的发育。
海龟在海洋生态系统中发挥着至关重要的作用，为了让这些远洋爬行动物茁壮成长，它们需要健康的海滩，让它们的卵能够成功孵化。
“海龟的性别、健康和孵化成功受温度影响，”主要作者、佛罗里达州立大学地球、海洋和大气科学系副教授 Mariana Fuentes 说。“关于微塑料的存在如何影响沙子的热剖面，人们知之甚少。了解环境变化如何影响筑巢地的温度对于监测这些关键物种的未来非常重要。”
研究人员将 FSU 海岸和海洋实验室海滩上的沙子与黑白塑料微粒混合在一起。微塑料的浓度范围为沉积物样本总体积的 5% 至 30%。然后，他们通过将数字温度计埋在红海龟通常产卵的相同深度，记录了 2018 年 7 月至 2018 年 9 月的温度。
他们发现，微塑料浓度较高的样本温度升高幅度更大，其中含有 30% 黑色微塑料碎片的样本具有最高的平均温差。这些样本比对照组高 0.58 摄氏度，这一增加可能会显着改变海龟孵化性别比例、生理性能和胚胎死亡率。
该研究的好消息是，这些样本中 30% 的微塑料浓度相当于每立方米约 980 万个，比目前在全球海滩上发现的浓度更高。目前的研究发现，从海滩收集到的最高浓度报告约为每立方米 180 万件。
但直到最近才对筑巢地点的微塑料数量进行了探索。在尚未研究的地点可能会更高，预计未来对塑料的需求会增加。
在孵化卵接近 29 摄氏度边界的筑巢地——低于该温度大多数孵化的幼龟是雄性的，而高于该温度的大多数孵化的幼龟是雌性的——较小浓度的塑料可能足以将温度推高至超过关键阈值。
“海龟蛋对温度很敏感，微塑料是增加它们所面临热量的另一个因素，”富恩特斯说。“这项研究为我们未来研究它们如何影响筑巢环境提供了基线。”
该研究得到了 FSU 的石榴石和黄金学者协会的支持。佛罗里达大学和北卡罗来纳大学威尔明顿分校的研究人员是这项研究的共同作者。
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