2006 年，一位校友和他的妻子向雪城大学艺术博物馆捐赠了三个小 Akimel O'odham 篮子。与博物馆大量藏品中的大多数物品一样，它们大多存放在仓库中。
但本学期，在麦克斯韦公民与公共事务学院人类学助理教授希瑟·劳·佩扎罗西 (Heather Law Pezzarossi) 教授的课程中，这些篮子成为了人们关注的焦点。佩扎罗西 (Pezzarossi) 是来自全校的六名教职员工之一，他们被选中参加由博物馆主办的试点教职员工计划。
教员研究员计划包括研讨会、教员演示，并需要创建带有基于对象的学习任务的博物馆参观课程计划。教育和学术外展馆长凯特·霍洛汉 (Kate Holohan) 说，这是博物馆促进创新课程开发并促进其藏品更全面地融入大学教学的一种方式。
“我认为，对我来说，基于对象的教学的美妙之处在于它通过简单的观察来鼓励好奇心和问题，”Pezzarossi 说。“当学生第一次接近一个物体时，他们会开始列出他们注意到的事物。他们可能会忽略一些元素，但其他元素对他们来说很突出，并开始在学生的脑海中激发问题：这是什么做的?这是怎么做的?这些篮子怎么会落在这里?基于对象的教学的很大一部分是鼓励学生以学术上严格的方式提出那些来自他们最初反应的问题。”
Pezzarossi 围绕她的美洲原住民和博物馆课程的篮子设计了她的博物馆计划。这些篮子很可能是 20 世纪下半叶在亚利桑那州的 Akimel O'odham 地区购买的，但关于它们的来源知之甚少。
土着 Akimel O'odham 人制作了用于收获、储存甚至盛水的篮子。他们也是众所周知的灌溉高手，通过复杂的运河网络将吉拉河和盐河的水域传播到他们的家园，使亚利桑那州的沙漠获得丰收。
在 19 世纪后期，定居者占领了 Akimel O'odham 的大部分土地，河流被改道供西方农业企业使用。20 世纪初，无法维持农业生计的 O'odham 人迎合了蓬勃发展的编织品旅游市场。然而，到本世纪中叶，篮子价格下降，在干涸的河床上更难找到材料。在当地的棉田工作更具成本效益，因此，编篮在 Akimel O'odham 中不太常见，Pezzarossi 说，他是一位受过人类学训练的考古学家，曾与北美土著社区合作研究社区主导的遗产和考古项目。
在监督下，学生们能够仔细研究篮子，检查编织图案、使用的材料和工艺等元素。他们研究了植物特性和编织技术的独特组合，创造了一个防水容器，并研究了编织知识如何代代相传。
此外，他们还研究了当代 O'odham 篮子制作者的教导以及每个容器中包含的知识——从生态学、数学到寓言。Pezzarossi 说，自从土著领导的河岸改革努力将水域带回 Akimel O'odham 领土以来，他们强调了近年来这种知识的复兴。
“这项作业鼓励学生提出有关材料、社会关系、地点以及与这些篮子相关的主要和不那么主要的历史叙述的问题，”她说。“他们被要求仔细考虑为什么这些篮子一开始就在这里。也许最重要的是，谁是这些对象的专家?这些知识从何而来，又通向何方?”
该博物馆的藏品是最大的学术艺术收藏品之一，包括来自全球 5500 年人类历史的 45,000 多件艺术品和文物。
博物馆在其研究画廊之一中安装了每位教员选择的一系列与课程相关的物品。对于 2023 年春季教授的课程，物品将在 2023 年 5 月之前展出。
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