南佛罗里达大学的一位人类学家发现了斯瓦希里文明的第一个古代 DNA，斯瓦希里文明是东非沿海繁荣的贸易国家，其历史可以追溯到 7 世纪。
从肯尼亚到莫桑比克， USF 人类学教授Chapurukha Kusimba花了 40 年时间研究那些建立文明的人的祖先——许多斯瓦希里人认为这场辩论剥夺了他们几个世纪的遗产。
“这项研究是我一生的工作——这是一次恢复斯瓦希里人过去并让他们恢复合法公民身份的旅程，”库辛巴说。“这些发现揭示了非洲的贡献，事实上，斯瓦希里语的非洲性，没有边缘化波斯和的联系。”
发表在《自然》杂志上的这项研究检查了 80 个人的 DNA，时间长达 800 年——这使其成为从斯瓦希里文明中发现的第一个古代 DNA。
作为他长达数十年的研究的一部分，Kusimba 是肯尼亚人，在获得他们批准完成墓地挖掘之前，他花时间与斯瓦希里人接触以赢得他们的信任。为尊重遗体，库辛巴在一个季度内完成了取样和重新掩埋的过程。
Kusimba 与哈佛遗传学家 David Reich 和 Esther Brielle 以及相应的作者莱斯大学的 Jeff Fleisher 和约克大学的 Stephanie Wynne-Jones 一起工作，发现所分析的人的祖先既有非洲人也有亚洲人。DNA揭示了一个模式：绝大多数男性祖先来自亚洲，而女性祖先来自非洲。
尽管他们通婚，但后代说的是非洲语言，而不是亚洲语言。这导致研究人员得出结论，非洲妇女对文化的形成有很大影响。因此，这些村庄是在亚洲殖民主义之前建立的，使妇女成为经济和社会权力的主要持有者。
这些发现挑战了由其他非洲本地人构建的具有数百年历史的叙事，这些叙事表明较富有的斯瓦希里人与亚洲没有真正的祖先联系，只是声称他们这样做是为了尽量减少他们的非洲遗产以获得更高的社会地位和文化亲和力。尽管斯瓦希里人在 2,500 多年的时间里在非洲与洋世界其他地区之间的贸易中发挥了重要作用，但库辛巴 1990 年代之前的作品记录了斯瓦希里人后裔因这些故事而遭受的恶劣待遇。
该研究的结果证明，亚洲和非洲的祖先至少在 1000 年前就开始通婚，那是在非洲人建立村庄很久之后。
“我们的结果并没有为考古学、历史学或政治界先前提出的叙述提供简单的验证，”库辛巴说。“相反，他们与这些叙述相矛盾并使之复杂化。”
库辛巴说，通过挑战和推翻外部为政治和经济目的强加的叙述，这项研究为今天被认定为斯瓦希里语的数百万人带来了和平并恢复了自豪感。到目前为止，很难确定现在被认定为斯瓦希里语的人与早期现代斯瓦希里文化中的人有何关系。
Kusimba 计划继续他对斯瓦希里语的研究，以收集更多的 DNA 并创建更大的样本量，以更好地分析更广泛、更具社会经济多样性的人群。在整个项目中，人类学家和遗传学家之间的成功方法和合作表明，可能解决围绕其他建立古代城市和文明的人群的遗产的长期问题，包括学者之间关于古埃及文明是否起源于非洲的持续分歧。
“围绕材料的解释，人类学和遗传学之间总是存在紧张关系，”库辛巴说。“但与我来自哈佛大学、莱斯大学和约克大学的同事合作，确保人类学解释能够适应基因数据分析而不是简单化，这是非常有益的。”
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