一位罕见的患者使研究人员能够证明维生素D(“太阳维生素”)有助于身体对抗结核病。
大多数人可能会将结核病与 19 世纪巴黎漏水的阁楼联系起来。但事实上，肺结核并不是古老的历史。
据估计，当今全球有 20 亿人患有这种疾病。每年有超过 150 万人死于它——主要是在南半球的南非、纳米比亚和莫桑比克等国家。
但维生素 D 可以帮助免疫系统对抗结核病，最近发表在免疫学前沿的一项新研究得出结论。
哥本哈根大学 LEO 基金会皮肤免疫学研究中心的副教授 Martin Kongsbak-Wismann 说：“我们首次证明，维生素 D 可以提高免疫系统对抗结核杆菌Mycobacterium tuberculosis 的能力。”
一位特殊的病人使研究人员有可能证明这种联系。她天生就有一种突变，使她的身体无法对维生素 D 做出反应。这种突变只见于极少数人，全球范围内仅报告了大约 200 例这种突变。
“我们将女性患者的细胞与能够吸收维生素 D 的患者的细胞进行了比较，这揭示了两者之间的差异。能够吸收维生素 D 的患者的免疫细胞更容易对抗结核病。在女性患者，维生素 D 没有任何作用;她的身体根本没有反应，”Martin Kongsbak-Wismann 说。
今天，结核病用抗生素治疗，但在过去，许多结核病患者被送进疗养院并被迫在阳光下晒太阳。这导致他们的维生素 D 水平升高。因此，研究人员长期以来一直怀疑维生素 D 可以帮助对抗结核病，但直到现在他们还没有直接证据。
有益于为暴露于感染的人提供维生素 D
Martin Kongsbak-Wismann 希望这项研究能够引起人们对维生素 D 治疗是预防和治疗结核病的有用工具这一事实的关注。
“给高度暴露于结核病感染的人群提供维生素 D 可能是一个好主意，例如特定非洲国家的人群。尽管我们仍然不知道不同水平的维生素 D 如何影响感染风险和严重程度的疾病，至少它不会造成任何负面影响，”他说。
然而，即使您服用维生素 D 补充剂，您仍然可能患上结核病。
“你需要这样看：如果你受到感染，你的免疫系统会尝试对抗结核分枝杆菌。维生素 D 会增强部分免疫系统。但如果你吸入了大量的结核分枝杆菌颗粒或其他如果您的免疫系统部分功能不正常，即使您的维生素 D 水平正常，您仍可能会患上肺结核。因此它不是一种‘灵丹妙药’，但它一定会有所帮助，”Martin Kongsbak-Wismann 总结道。
维生素 D 如何增强免疫系统?
更具体地说，该研究表明，该女性患者产生的导管素非常少，导管素是一种在肺部免疫细胞中发现的天然毒素，需要对抗结核病。在大多数感染结核病的人中，结核菌会攻击肺部的免疫细胞。
免疫细胞通过吃掉细菌来对抗它们。但是结核菌已经发展出各种逃避机制，可以降低免疫细胞的消化能力，从而杀死 Mtb。
“你可以说结核病细菌已经发展出一种让免疫细胞沉睡的方法。这使得这种疾病能够隐藏在免疫细胞内，使其对免疫系统的其他部分不可见，”Martin Kongsbak-Wismann 解释道。
这就是维生素 D 发挥作用的地方。因为维生素 D 能够通过使免疫细胞产生更多的导管素毒素来抵消结核菌的催眠作用。
“导管素就像一根能够刺穿结核菌的微针。当它刺穿时，它会削弱细菌对免疫细胞的催眠作用。这会恢复免疫细胞杀死结核菌的能力，”Martin Kongsbak-Wismann 说.
“我们对维生素 D 的作用感到惊讶。在健康对照组的免疫细胞中，维生素 D 提高了细胞对抗 Mtb 的能力，而在女性患者的免疫细胞中，我们没有看到对维生素 D 的反应。这表明维生素 D是免疫系统对抗 Mtb 和预防结核病能力的关键。”
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