曲霉是存在于室内和室外的主要空气传播真菌，可引起各种疾病，其严重程度取决于个人的免疫状态。
田纳西大学健康科学中心药学院的研究人员获得了国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所 (NIAID) 的 423,500 美元拨款，用于旨在降低与曲霉菌感染相关的疾病和亡率的研究通过关注真菌中介导炎症宿主反应的分子途径。
Jarrod Fortwendel 博士，临床药学和转化科学系儿科实验治疗中心教授兼主任，Brian Peters 博士，副教授，临床药学和转化科学系首届田纳西州临床药学卓越转化科学是这项研究的主要研究者。
“曲霉是一种丝状真菌病原体，可在多种个体中引起疾病。大多数高危人群的免疫系统功能失调。在免疫严重受到抑制的情况下，曲霉菌会导致被认为是高度致命的侵袭性疾病，”Fortwendel 博士说。“它还会导致免疫系统过度活跃的人罹患慢性疾病。在许多此类病例中，疾病症状是由过度活跃的免疫系统引起的，该系统不能有效地清除真菌。”
在 Fortwendel 博士和 Peters 博士实验室之间的合作中，研究小组将使用一种新的遗传工具来识别真菌中改变宿主与病原体相互作用的分子靶点或激酶，以发现一种帮助免疫系统识别并清除真菌。
“这是一种空气传播的真菌，我们吸入后，对于高危人群来说，它会侵入肺组织，然后传播到全身。发生这个过程的部分原因是免疫系统功能不足以检测病原体，”Fortwendel 博士说。“这项研究的目的是确定对于免疫抑制个体和那些遇到这种生物体时处于高炎症状态的人来说可能很重要的途径。”
尽管当前奖项的重点是帮助改善曲霉菌感染患者的治疗效果，但该团队的目标是将他们的研究应用于其他真菌感染。通过他们的发现，他们希望为未来开发新的治疗方法做出贡献，以启动针对侵袭性真菌感染的保护，并降低慢性感染期间有害宿主反应的严重程度。
“与一位亲密的同事和合作者分享这笔资助是令人兴奋的。我们的工作将有助于描绘宿主和真菌方面的机制，这些机制真正有助于免疫系统功能和曲霉菌的检测，”彼得斯博士说。
“有时炎症太少是不好的，有时太多是不好的，因此这项工作将开始定义对于控制这两个过程都很重要的真菌激酶，并使我们有机会针对这两个过程，”彼得斯博士说。“这些免疫调节疗法目前正在该领域被讨论为更好地管理真菌疾病的下一代治疗方法。”
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