芭芭拉·奥克利 (Barbara Oakley) 做了一些非凡的事情。她创建了一个不到 5000 美元的 MOOC。事实上，它是在她的地下室拍摄的，她成年的女儿担任演员，她的丈夫在镜头后面。但奥克利的低预算并不是让她的 MOOC 非凡的原因。多年后，她受邀在哈佛大学谈论她的 MOOC。为什么?她的课程Learning How to Learn 的注册人数超过了所有HarvardX MOOC 的总和。那么，Oakley 是如何打造全球最受欢迎的 MOOC 的呢?
神经重用理论和世界上最流行的MOOC
《纽约时报》 2017 年的一篇文章简单地说：“这是家酿，不是哈佛。它奏效了。壮观。” 奥克利的课程有效的原因之一是它们沉浸在隐喻和类比中。正如纽约时报关于奥克利的简介所解释的那样，“她用愚蠢的动画说明了她的概念：有冲浪僵尸、新陈代谢的吸血鬼和‘注意力章鱼’。哈米剪辑技巧可能让奥克利博士从画面右侧移出并在左侧弹出，或者从她放在屏幕上讨论大脑属性的动画、无实体的头上退缩。” 但事实证明，奥克利的比喻和类比为何如此有影响力，有一个科学的解释。
简而言之，神经再利用是指一类新兴的与大脑功能结构有关的理论。神经重用理论认为隐喻很有用，因为它们可以更快地将困难的概念带入视野。一些研究人员甚至争辩说，一个由数千个隐喻映射组成的系统为人类头脑中的抽象思维奠定了基础。2010 年发表在Behavioral Brain Science 上的一篇文章将概念总结如下：“根据神经重用，电路可以在初始或原始功能建立后继续获得新用途;获得新用途不需要涉及异常情况，例如伤害或丧失既定功能;并且获得新用途不需要对电路结构进行(很多)局部改变(例如，它可能只涉及与新神经伙伴建立功能连接)。” 这是什么意思?从本质上讲，为一个目的而创建的神经通路可以在以后进行调整并用于做其他事情。当教育者使用隐喻和类比时，学习者更容易利用大脑中现有神经通路的再利用潜力。
生产价值仍然重要
虽然 Oakley 的 MOOC 的真正成功可能是她对学习神经科学的深刻理解，但她强调生产价值仍然很重要。奥克利最近在哥伦比亚大学的一次演讲中强调，随着时间的推移，MOOC 设计者犯了很多错误。首先，有教授在实际课堂上的录像。正如奥克利指出的那样，大多数学习者不喜欢观看教授，他们通常背对着观众，对着黑板喃喃自语。接下来，是分屏。在这个阶段，我们在屏幕左侧有项目符号，在屏幕右侧有一个说话的头。
“有更多动态的方式来呈现材料，”奥克利说，“重要的是要记住，我们不是在教室里为笼子里的学生制作课程。当您开发 MOOC 时，您会遇到更多的竞争，因为您在校园内通常需要学习您的课程并且没有太多选择。MOOCs 适用于自由范围的学习者。他们不必看你的材料。大多数学习者的年龄也更大——不是 18 到 24 岁，而是 25 到 45 岁——他们有选择。”
在线学习的未来
鉴于奥克利是全球最受欢迎的 MOOC 的创造者，她对 MOOC 和在线学习的未来持乐观态度也就不足为奇了。“教育的未来将涉及越来越多的在线学习，”奥克利说，“为什么?因为它提供了巨大的规模经济。” 然而，正如她补充说的，大学仍然是一个障碍：“你可能听说过这个关于大学的笑话……搬一所大学就像搬墓地。你不能指望从居民那里得到任何帮助!” 尽管奥克利承认大学仍然是一个障碍，但她也相信随着学习者的变化，对 MOOC 和其他灵活形式的在线教育的需求必将继续增长。
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