谁是最早吃蜗牛的人?鉴于蜗牛在法国美食中的历史重要性，您可能会猜测“肯定是法国人”。但《第四纪科学评论》最近发表的一篇论文表明，煮熟的蜗牛在南部非洲的菜单上已有 7 万年或更久的历史。
“主流观点认为，在大约 11,500 年前的冰河时代末期，由于大群食草动物的消失，小型猎物(鸟类、鱼类、爬行动物、蜗牛)的消费量有所增加，”博士. 露辛达·巴克韦尔(Lucinda Backwell)——与博士共同撰写了这篇论文。Marine Wojcieszak、Francesco d'Errico和Lyn Wadley通过电子邮件告诉《葡萄酒观察家》 。“我们的结果表明，这可能是一种简单化的观点，某些物种的消费先于这种晚期适应。”
研究小组研究了在边境洞穴(Border Cave)发现的蜗牛壳碎片，边境洞穴是夸祖鲁-纳塔尔省(南非的一个省)和斯威士兰(前斯威士兰)边境的一个悬崖边挖掘地点。这些贝壳来自蜗牛科蜗牛，是一种中型到大型的蜗牛群。但这些软体动物会不会只是爬进了边境洞就了呢?不见得。贝壳碎片有多种颜色(灰色、棕色和米色)，表明贝壳已经煮熟。
为了证实这一点，研究人员将来自棕唇玛瑙蜗牛(Metachatina kraussiin，所有软体动物学家)的新鲜贝壳样本放入炉子中，在 392° 至 1,022° F 的温度下加热。样本贝壳确实像在边境洞;它们的重量也减轻了一些，并且破碎了。在进一步测试证实这些样本和边境洞穴贝壳在微观层面上相似后，只剩下一个可能的解释：智人将陆地蜗牛带到边境洞穴并在那里煮熟。
但为什么是蜗牛呢?嗯，陆地软体动物提供了充足的营养，采集起来并不困难或危险，可以储存一段时间，易于烹饪且易于消化(煮熟后)。巴克韦尔说：“群体之间分享食物可以深入了解早期人类行为的出现，表明狩猎者和采集者为那些无法自行觅食的人提供食物。” “蜗牛易于食用的脂肪蛋白对于老年人和小孩等人来说是重要的食物来源。”
不幸的是，我们不知道第一种饮料与蜗牛的搭配。但我们确实知道其中的伴奏：早期的研究发现了根茎(地下植物茎，如为芥末和姜黄收获的茎)和洞穴中开花的缺氧植物的证据。巴克韦尔观察到：“[这种]食物共享表明，合作性社会行为从我们人类诞生之日起就已经存在，并且不是后来才出现的。” “利他主义过去是，现在仍然是人类个人和群体生存和福祉的基础。”
虽然它确实显着改变了我们对古代美食的印象，但这一证据很可能是“零星”吃蜗牛的迹象，而不是数千年后出现的“习惯性”消费。什么时候有人第一次添加香草黄油和大蒜，也许还有一些油煎面包块和霞多丽搭配?我们只能希望未来的研究能够赶上石器时代的蜗牛。
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